「薬師寺」姓について調べてみたことを3本のコラムにまとめました。 いずれも姓氏調査サイトの公開データをもとにした推計です。
電話帳ベースの姓氏統計サイト「なまえさあち」のデータをもとに、 薬師寺姓が全国にどれくらいの濃度で分布しているかを見てみました。 単純な人数だけでなく、その都道府県の人口に対する比率（濃度）で見ると、 違った顔が見えてきます。
全国的には九州・四国・中国地方にやや多く分布し、なかでも大分県は人数・濃度ともに 全国トップ。年表でご紹介した薬師寺保栄氏の出身地が大分県津久見市であることも、 この分布と重なります。全国推定人口はおよそ5,900〜6,600人、全国順位はおよそ 2,300〜2,400番目台と、決して多くはない名字のようです。
戸籍などで「藥師寺」という旧字体表記を見たことがある方もいらっしゃるかもしれません。 この二つの表記の関係と、名字としての由来をたどってみました。
「藥」は「薬」の旧字体（康熙字典体）です。1946年の当用漢字表、 そして1981年の常用漢字表によって「薬」という新字体に統一されましたが、 戸籍の氏名はこの改革後も本人の申請がない限り自動では書き換えられません。 そのため今でも戸籍上は「藥師寺」のまま、日常的には「薬師寺」と名乗っている、 というご家庭が実際にあるようです。姓氏データベースによると「藥師寺」表記の 推定人口はわずか10人前後と、非常に珍しい部類に入ります。つまり「薬師寺」と 「藥師寺」は別の一族ではなく、同じ名字の新字体・旧字体の関係にあると考えられます。
姓氏由来を専門に扱うサイトの情報を総合すると、「薬師寺」という名字には 複数の起源説が伝わっています。
現在の栃木県下野市には、奈良・筑紫と並ぶ「日本三戒壇」の一つに数えられた古代寺院「下野薬師寺」があり、その周辺の地名「薬師寺村」を名字の起源とする説。藤原氏（秀郷流）にみられます。
県犬養三千代が橘宿禰の姓を賜ったことに始まる橘氏の系統にみられるとする説。
室町・戦国期、摂津国で細川氏の守護代を務めた武家「薬師寺氏」（薬師寺元長など）。奈良・薬師寺との地縁は薄いものの、同じ寺号を名乗った一族です。
奈良の薬師寺そのものを開基とする一族という単純な話ではなく、全国各地にあった 「薬師寺」という名のお寺・地名にゆかりのある人々が、それぞれ別々にこの名字を 名乗るようになった可能性が高そうです。会員の皆様のご実家に伝わる由来があれば、 ぜひ会員一覧のプロフィールで教えてください。
「薬師」の字を含む名字は、実は薬師寺以外にもいくつか存在します。 規模やルーツを比べてみました。
「薬師神」姓には興味深い伝承が残っています。愛媛県八幡浜市穴井にあった 飯野山城が1584年（天正12年）頃に落城した際、城主が薬師堂に隠遁して 「薬師寺」姓を名乗り、その子孫が後に穴井天満宮の神主となって「薬師神」に 改姓した、というものです。分布も愛媛県・大阪府・兵庫県が中心で、 薬師寺姓の分布と重なる部分があります。
「薬真寺」は全国でも300人に満たないごく少数の名字ですが、 分布を見ると大分県・神奈川県・富山県・愛知県・広島県の順に多く、 薬師寺姓と同じく大分県が上位に来る点は共通しています。 とはいえ由来については確たる資料が見当たらず、字面が似ているだけの 別系統という可能性もあります。
年表のコーナーでも触れましたが、女優の薬師丸ひろ子さんの「薬師丸（やくしまる）」は 漢字も読みも「薬師寺（やくしじ）」とは異なる、まったくの別姓です。 名前の響きが近いため混同されがちですが、系譜としてのつながりはありません。
※ 人口・順位はいずれも電話帳等をもとにした姓氏調査サイトの推計値であり、正確な統計ではありません。目安としてご覧ください。